Sou atraído por pessoas que sofrem sem murmurar. Especialmente quando eles acreditam em Deus, mas nunca se zangam com ele ou o criticam. Parece-me que não murmurar é uma das características mais raras do mundo. E quando combinado com uma profunda fé em Deus – que pode alterar nossas dolorosas circunstâncias, mas não o faz -, possui uma qualidade bonita, que confia em Deus e que honra a Deus, que a torna ainda mais atraente. Paulo era assim.
Trazido à beira da morte
Paulo fala do tempo em que sua fé foi posta à prova de uma maneira que o levou à beira do desespero e da morte:
Estávamos tão profundamente sobrecarregados além de nossas forças que nos desesperamos com a própria vida. De fato, sentimos que recebemos a sentença de morte. Mas isso nos fez confiar não em nós mesmos, mas em Deus que ressuscita os mortos. Ele nos livrou de um perigo tão mortal e nos livrará. Nele, depositamos nossa esperança de que ele nos libertará novamente. ( 2 Coríntios 1: 8–10 )
Três coisas são notáveis aqui. Primeiro, a severidade do sofrimento: “Sentimos que recebemos a sentença de morte.” Segundo, há um propósito ou desígnio nesse sofrimento: “Isso nos fez confiar não em nós mesmos, mas em Deus que ressuscita os mortos. Terceiro, esse propósito era o propósito de Deus . Não poderia ter sido de Satanás, pois Satanás certamente não quer que Paulo confie em Deus.
Então, a verdade que Paulo acreditava sobre seu sofrimento – não importa quão severo – era que ele veio com o propósito de Deus, e o objetivo era que Paulo confiasse menos em si mesmo e confiasse mais em Deus, a cada momento de sua vida, especialmente quando a morte se aproximava.
Uma chave para não murmurar
Parece que é assim que Paulo pode estar livre de murmurar em seu sofrimento. Ele sabia que Deus estava encarregado disso e que os propósitos de Deus eram totalmente para o bem de Paulo. Paulo revela essa verdade em vários outros lugares:
Regozijamo-nos em nossos sofrimentos, sabendo que o sofrimento produz perseverança, e a perseverança produz caráter, e o caráter produz esperança, e a esperança não nos envergonha, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado. . ( Romanos 5: 3-5 )
Novamente, a base da liberdade de Paulo de murmurar – na verdade, a presença de seu regozijo – era sua confiança de que Deus estava trabalhando fazendo algo crucial em Paulo: produzir resistência e esperança saturada de Deus.
Sofrendo no fim da vida terrena
Mas e o sofrimento que leva apenas à morte e não a um novo capítulo da vida na Terra, onde a dependência de Deus ( 2 Coríntios 1: 9 ) e o caráter e a esperança mais aprofundados ( Romanos 5: 4 ) podem ser aumentados? Paulo estava profundamente ciente dessa pergunta e deu sua resposta em 2 Coríntios 4: 16–18 :
Nós não desanimamos. Embora nosso eu exterior esteja se esvaindo, nosso eu interior está sendo renovado dia após dia. Pois essa leve aflição momentânea está preparando para nós um peso eterno de glória além de qualquer comparação, pois não olhamos para as coisas que são vistas, mas para as que não são vistas. Pois as coisas que são vistas são transitórias, mas as que são invisíveis são eternas.
A questão aqui é o gradual desperdício da vida humana – através de aflições, doenças e envelhecimento. Em outras palavras, o próximo capítulo após esse sofrimento não é um período de maior fé e esperança na Terra. O próximo capítulo é o céu.
Então, há algum ponto no aumento do sofrimento que vem com a aproximação da morte? Como aqueles de nós que restam apenas alguns anos não murmuram nossas dores e dores e a onda de morte? A resposta de Paulo é que as aflições desta vida – se as suportarmos confiando em Cristo – produzem realmente maiores medidas de glória no céu. “Este . . . a aflição está preparando para nós um peso eterno de glória. ”
Segredo ao contentamento
Portanto, embora a vida de Paulo tenha sido um dos sofrimentos aparentemente incessantes ( 2 Coríntios 11: 23–33 ), mal há um indício de murmúrio e nenhum contra Deus. Ele poderia ficar com raiva do erro destrutivo e de seus professores ( Gálatas 1: 8–9 ; 5:12 ). E ele pôde expressar suas pressões e encargos ( 2 Coríntios 11:28 ). No entanto, sua satisfação com tudo isso era incomum.
Ele disse que aprendeu o segredo do contentamento:
Aprendi em qualquer situação que eu esteja para me contentar. Eu sei como ser humilhado e sei como abundar. Em toda e qualquer circunstância, aprendi o segredo de enfrentar a abundância e a fome, a abundância e a necessidade. Tudo posso naquele que me fortalece. ( Filipenses 4: 11–13 )
Esse “segredo” parecia ser a presença e o valor de Cristo que tudo satisfazem ( Filipenses 3: 8 ), juntamente com a confiança que Paulo sentia na misericordiosa soberania de Deus que faria todas as coisas para o seu bem ( Filipenses 1:12 ; Romanos 8:28 ). Observar Paulo manter seu contentamento humilde, dependente de Deus e que aprecia Cristo, através de todos os seus sofrimentos, faz com que eu fique admirado com esse homem.
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John Piper ( @JohnPiper ) é fundador e professor de desiringGod.org e chanceler do Bethlehem College & Seminary. Por 33 anos, ele serviu como pastor da Igreja Batista de Bethlehem, Minneapolis, Minnesota. Ele é autor de mais de 50 livros , incluindo Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist e, mais recentemente, Why I Love the Apostle Paul: 30 Reasons .
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