Nos últimos dias, o medo do coronavírus aumentou à medida que o número de casos e países infectados se multiplicou.
Quase 170.000 casos foram registrados em mais de 100 nações. Milhares morreram. O país da Itália foi quase completamente fechado, depois de ser o mais atingido depois da China. As principais universidades se mudaram online. A Disneylândia fechou seus portões. A NCAA cancelou o tão esperado torneio March Madness. A NBA, a NHL e a MLB suspenderam o jogo na liga, no valor de milhões e milhões de dólares. Os Estados Unidos proibiram viajantes da maior parte da Europa por trinta dias. Segundo algumas estimativas, cerca de 200 milhões de americanos podem estar infectados. Se essa previsão se tornar realidade, e a atual taxa de mortalidade de 3% se mantiver, isso significaria mais de 6 milhões de mortes somente nos EUA.
Enquanto aprendemos mais a cada hora , ainda há muito que ainda não sabemos (e talvez não saibamos por algum tempo, se é que alguma vez) sobre o vírus. O que faz parte de seu poder impressionante: o terrível medo do desconhecido.
Sob nossos medos sobre COVID-19, rasteja o medo generalizado da morte, que escraviza grande parte do mundo, muitas vezes sutilmente, por toda a vida ( Hebreus 2:15 ). Por esses dias, os comentários de CS Lewis sobre a guerra são tão relevantes em uma pandemia:
frequente; 100% de nós morrem e a porcentagem não pode ser aumentada. Pode causar várias mortes mais cedo, mas dificilmente suponho que é isso que tememos. . . . No entanto, a guerra faz algo até a morte. Nos obriga a lembrar disso. . . . A guerra torna a morte real para nós, e isso teria sido considerado uma de suas bênçãos pela maioria dos grandes cristãos do passado. (“Aprendendo em tempo de guerra”)O que a guerra [ou o coronavírus] faz até a morte? Certamente não o torna mais
A realidade da morte não mudou. O que mudou nas últimas semanas, pelo menos para alguns de nós, é que agora estamos considerando conscientemente o que inevitavelmente acontecerá com todos e cada um de nós. E se estivermos dispostos a ouvir e receber o que Deus está dizendo através do COVID-19, mesmo um vírus terrível e mortal pode se tornar uma misericórdia estranha e amarga.
Enquanto os cristãos, como advogados da vida, levam a pandemia a sério, educam-se adequadamente e tomam as devidas precauções, o COVID-19 serve como um aviso para todos nós, além de um lembrete e comissão para todos os que amam e seguem a Cristo. Aqueles que foram libertados do medo da morte correm os riscos que muitos no mundo se recusam a assumir e demonstram nossa esperança entre os medrosos, infectados e moribundos?
A maior parte do mundo pode ser surda ao aviso divino em uma pandemia global. Mas o Senhor do céu, que governa todos os germes e moléculas do universo, diz a quem tem ouvidos para ouvir: Não tema aqueles que matam o corpo, mas não podem matar a alma. Antes, tema o que pode destruir a alma e o corpo no inferno. ( Mateus 10:28 )
Embora as taxas de mortalidade projetadas sejam mais baixas do que nas epidemias anteriores, como a SARS ou a MERS , o vírus se espalhou muito mais e mais, o que significa que, embora as porcentagens possam parecer pequenas, muitos milhões podem morrer, especialmente dos mais fracos e vulneráveis entre nós.
O aviso em Mateus 10 , no entanto, vem com uma promessa notável para aqueles que temem a Deus e encontram refúgio nele. No versículo seguinte, Jesus diz: Não são dois pardais vendidos por um tostão? E nenhum deles cairá no chão à parte de seu pai. Mas até os cabelos da sua cabeça estão numerados. Não temas, portanto; você tem mais valor do que muitos pardais. ( Mateus 10: 29–31 )
Enquanto o Centro de Controle de Doenças (CDC) compete para conter o COVID-19, seu Pai Celestial está cuidando de todos os cabelos da sua cabeça. Ele domina uma pandemia mundial e ainda cuida de todas as suas necessidades. Se você ou eu morrermos, em Cristo, não será porque ele nos esqueceu ou nos abandonou.
Qualquer um que tenha recebido o presente da vida conhece o medo da morte. E qualquer um que encontrou o caminho estreito que leva à vida verdadeira e eterna viu Cristo virar o medo da morte de cabeça para baixo. O apóstolo Paulo, que quase morreu muitas vezes seguindo os passos de seu Senhor crucificado, declara: Pois para mim viver é Cristo, e morrer é ganho . Se devo viver em carne, isso significa trabalho proveitoso para mim. No entanto, o que devo escolher, não posso dizer. Estou pressionado entre os dois. Meu desejo é partir e estar com Cristo, pois isso é muito melhor . ( Filipenses 1: 21–23 )
O Times gosta desses testes se podemos dizer o mesmo. Pode ser fácil dizer que viver é Cristo, e morrer é ganho quando viver para Cristo custa pouco e a morte parece distante. Outra coisa é dizer o mesmo quando a doença está se espalhando e nós, ou alguém que amamos, podemos morrer iminentemente. A morte é realmente uma boa notícia para quem ama a Jesus? COVID-19 apresenta uma tela nova e mais escura, na qual Deus diz novamente: A vida após a morte é melhor, de longe, do que a vida mais doce do mundo .
A própria morte, é claro, não é melhor. É um horror e inimigo ser odiado. Mas com Cristo, a morte também se torna um servo – uma porta para a presença completamente satisfatória e totalmente segura de Jesus, para sempre . A morte é um ganho, não porque a experiência da morte seja menos provável ou menos miserável, mas por causa do que a morte nos dá – por causa de Quem a morte nos dá. Iremos enfrentar a incerteza desses dias com amor corajoso por causa do que a morte agora significa para nós?
Paulo sabia que a morte era melhor, de longe, do que mais alguns anos na terra. Mas ele também sabia o que fazer com os dias que ele havia deixado. “Meu desejo é partir e estar com Cristo, pois isso é muito melhor. Mas permanecer na carne é mais necessário por sua conta . Convencido disso, sei que vou permanecer e continuar com todos vocês, pelo seu progresso e alegria na fé ”( Filipenses 1: 23–25 ). Por mais que quisesse estar com Jesus, ele ainda se derramava pelas almas ao seu redor, trabalhando e sacrificando-se e arriscando-se pelo progresso e alegria em crer.
A igreja, nos momentos certos e com grande sabedoria, se reunirá para atender às necessidades que nos cercam e, ao fazê-lo, servirá ao progresso e à alegria da fé dos outros em Jesus? Esse tipo de coragem não será imprudente ou desdenhoso, ignorando as sábias precauções públicas. Uma das coisas mais amorosas que podemos fazer agora é limitar e retardar a propagação do vírus. Mas esse tipo de coragem também estará pronto, nos próximos dias, para entrar onde for necessário, quando poucos outros o farão.
Se esses tempos estiverem à frente, os cristãos, livres do medo da morte, poderão ser os primeiros a avançar. Responderemos se essa ligação vier, se clínicas e hospitais, cheios e transbordantes, não puderem cuidar de todos?
Em 1519, quando a Peste Negra chegou a Zurique , na Suíça, casa do pastor e reformador Ulrich Zwingli, a doença acabou com um terço da população. Zwingli estava de férias. Enquanto todos os outros fugiram da cidade, no entanto, ele voltou com coragem para cuidar e confortar os doentes, e contar-lhes sobre a esperança que tinha em Jesus.
Ao arriscar sua vida, acreditando que Cristo ainda tinha muitos em sua cidade contaminada ( Atos 18: 9–10 ) e estaria com ele nos perigos ( Isaías 43: 1–3 ; Mateus 28:20 ), ele pegou a doença e quase morreu. Mas não em vão, e não sem esperança, pois ele sofreu no caminho do Amor.
A esperança de Zwingli no céu não o tornou imprudente ou egoísta diante da doença e da morte. Isso o encheu de coragem e o desencadeou para ver e procurar atender às necessidades dos outros. Sabendo o que era uma estaca e o que o esperava do outro lado da morte, ele aceitou o perigo, sob um enorme risco para si mesmo, de cuidar do sofrimento, especialmente aqueles destinados ao sofrimento eterno.
Que o mesmo se aplique a nós, à medida que os cristãos se aproximam, e não se afastam, dos vizinhos necessitados; como igrejas abrem nossos braços e portas se os hospitais ficarem cheios e sobrecarregados; ao abraçarmos os riscos certos, nos momentos certos, e assim enchermos nossas cidades temerosas com o nome de Jesus.
O evangelho é sempre abafado mais facilmente em tempos de paz. O que há para temer? Mas não em uma pandemia. Quando um surto de cólera chegou a Londres, Charles Spurgeon advertiu a todos em Cristo,
Agora é a hora de todos vocês que amam almas. Você pode ver homens mais alarmados do que já estão; e, se assim for, lembre-se de que você aproveita a oportunidade de fazer bem a eles. Você tem o bálsamo de Gileade; quando as feridas deles ficarem firmes, despeje-o. Você sabe daquele que morreu para salvar; fale-lhes dele. Levante bem alto a cruz diante dos olhos deles. Diga a eles que Deus se tornou homem para que o homem pudesse ser elevado a Deus. Conte-lhes o Calvário, seus gemidos, gritos e suor de sangue. Diga-lhes que Jesus está pendurado na cruz para salvar os pecadores. Diga a eles que –
“Há vida para dar uma olhada no Crucificado.”
Diga-lhes que Ele é capaz de salvar ao máximo todos os que vêm a Deus por Ele. Diga-lhes que Ele é capaz de salvar até a décima primeira hora e dizer ao ladrão moribundo: “hoje estarás comigo no paraíso”.
Deus preparou boas obras para nós ( Efésios 2:10 ). Ele nos preparou para dias como estes. Ele planeja mostrar as riquezas incomensuráveis de sua bondade através de simples atos de coragem cristã em um mundo paralisado e consumido pelo medo. Pai, em nome de Jesus, use sua igreja.
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John Piper ( @JohnPiper ) post por Marshall Segal (@marshallsegal) is a writer and managing editor at desiringGod.org. He’s the author of Not Yet Married: The Pursuit of Joy in Singleness & Dating. He graduated from Bethlehem College & Seminary. He and his wife, Faye, have a son and live in Minneapolis.
