Pouco depois da morte de John Stott, durante um serviço memorial no Canadá, o grande teólogo inglês JI Packer disse: “Ele não era apenas um sábio, mas também um grande administrador dos acontecimentos cruciais do nosso tempo.” Mais tarde, ela se referiu a ele como “o homem mais modesto de todos”. Por sua vez, durante outra homenagem nos Estados Unidos, o pastor e teólogo Timothy Keller expressou seu desejo de que os jovens líderes evangélicos se lembrassem dele e estudassem os resultados de sua vida (Hb 13:7), porque durante seus anos como estudante “seu livro O Cristianismo básico teve uma influência profundamente formativa sobre ele, assim como o seu exemplo de pregação e amor pela Palavra. Entretanto, na cerimónia principal na sua Inglaterra natal, representantes da Ásia, África e América Latina expressaram a sua admiração e gratidão para com este servo de Deus. Certamente a sua obra alcançou e impactou milhões de pessoas em todo o mundo, e ao estudar a sua vida pode-se ver não só o seu desenvolvimento pessoal, mas também o da identidade evangélica contemporânea.
Mas quem foi John Stott? Quem era esse homem tão humilde e ao mesmo tempo tão renomado? Por que ele desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do evangelicalismo moderno, mas tão poucos se lembram dele hoje? Por que Billy Graham lhe disse uma vez “não há homem que eu respeite, ame, admiro e siga de boa vontade mais do que você”?
Um futuro promissor
Durante a vida de Stott, a Inglaterra deixou de ser o império forte que dominava o mundo, e eventos como a Segunda Guerra Mundial, a ascensão da Rainha Elizabeth II, a mania dos Beatles, a revolução sexual, o governo de Margaret Thatcher, a ascensão do comunismo e toda a revolução tecnológica aconteceu. Entre milhares de outras mudanças, a sociedade ocidental deixou o cristianismo de lado. Por esta razão, Stott e o mundo evangélico deste hemisfério enfrentaram a traumática tarefa de responder à pergunta: como ser cristão numa sociedade que não é mais cristã? Ele dedicou toda a sua vida para responder a essa pergunta porque não estava disposto a se contentar com um cristianismo irrelevante ou com um evangelho incompleto.
Para este sacerdote anglicano, os evangélicos deveriam ter uma qualidade distintiva: viver sob a luz da cruz de Cristo e de tudo o que ela implica. Ou seja, viver amando a Deus pela Sua redenção e buscando a redenção do próximo, sempre baseado nas Escrituras. No entanto, ele não escreveu apenas no conforto de um escritório para conseguir isso; Eu tive que agir grande. Por esta razão, um dos seus biógrafos disse que ele tinha uma “ambição piedosa”. Nas palavras do próprio Stott, os cristãos podem e devem ser “ambiciosos para expandir o reino de Deus”.
Stott nasceu na Inglaterra imperial no início do século XX, mais precisamente em Londres, em 27 de abril de 1921. Sua família era rica. Seu pai era agnóstico, mas sua mãe luterana incutiu nele o cristianismo anglicano. Eles frequentavam a igreja distrital de Langham Place, chamada All Souls. Quando Stott cresceu, foi enviado para a Rugby School, uma das escolas particulares de maior prestígio do país. Lá, as elites inglesas foram treinadas em boas maneiras, amor ao seu país, lealdade à Igreja da Inglaterra e liderança. O desempenho de Stott parecia promissor e pode-se dizer que a sua posição na sociedade inglesa estava garantida. Porém, nessa mesma escola ele tomou uma decisão que mudou tudo.
Em 1938, Eric Nash, um anglicano evangélico, foi àquela instituição para fazer um sermão para um público que incluía o jovem John Stott. O propósito de Nash era visitar as escolas mais importantes da Inglaterra para espalhar o evangelho entre os futuros líderes, na esperança de que eles influenciassem a sociedade para Cristo. Embora Stott tenha experimentado a religião desde muito jovem, naquele dia ele entendeu quem era Jesus, então, aos 17 anos, ajoelhou-se ao lado de sua cama e o convidou para entrar em sua vida.
No dia seguinte, John escreveu em seu diário: “Até agora, Cristo esteve na circunferência e eu não fiz nada além de pedir a Ele que me guiasse, em vez de dar-Lhe o controle total”. Desse ponto em diante, Nash se tornou seu principal discipulador. Ele o guiou nos fundamentos do evangelicalismo fundamentalista, que busca interpretar a Bíblia o mais literalmente possível. Stott viu nisso a oportunidade de viver fielmente a fé diante de Deus.
decepção familiar
Em 1940, ingressou no Trinity College da Universidade de Cambridge, mas a Segunda Guerra Mundial estava apenas começando e soldados estavam sendo recrutados no país. Nesse ponto, ele enfrentou um dilema: teve que decidir entre servir o seu país, como foi criado, ou seguir a sua consciência pacifista, convencido pelas palavras de Jesus a dar a outra face. Stott optou pelo último. Isso envergonhou e perturbou muito sua família, especialmente seu pai, que havia sido médico general no Exército Real.
Além disso, para horror dos seus pais, uma das razões para não ir à guerra era que ele queria alistar-se na vida da igreja, mas alguém com o seu estatuto não deveria “descer” na escala social dessa forma. Contudo, John estava disposto a seguir seu chamado, apesar da humilhação que isso poderia significar.
Pai, quero que você perceba que devo seguir meu chamado. Ao longo dos tempos, os homens enfrentaram problemas semelhantes, e aqueles que se curvaram à vontade da maioria muitas vezes caíram e nunca mais se levantaram. Conheço história suficiente para saber que os homens que defendem os seus ideais e vencem as suas causas, na prosperidade ou na adversidade, são aqueles que fizeram do mundo um lugar melhor. Não pretendo ser igual aos fortes, mas procuro seguir o seu exemplo do meu jeito sincero e humilde. Não posso fazer mais nada e peço para ser respeitado. Não pense que viverei uma vida normal, tranquila, confortável ou programada. Vou me lançar, de corpo e alma, na luta pelo que é certo.
Stott não havia deixado de acreditar no dever, mas agora via que seu dever e sua lealdade estavam comprometidos com Cristo. No entanto, não conseguiu convencer o pai, para quem o futuro promissor do filho, que antes era motivo de orgulho, tornou-se uma vergonha permanente, pois se contentava com uma profissão de segunda classe. Ele viu isso como uma decisão covarde.
No entanto, durante os anos de guerra, houve vozes como as de CS Lewis que, de Oxford, encorajaram os estudantes a manterem o foco nos estudos porque o mundo estaria sempre em crise e cultivar a mente era uma vocação cristã legítima. Stott também apreciava muito professores como JS Whale, que lhe ensinou como combinar a fidelidade a Deus com o sucesso no mundo da teologia em Cambridge.
Professor, evangelista, ordenação e movimentos polêmicos
Naquela época, Stott se destacou como estudante. Ele geralmente fazia o dever de casa por oito horas e, em alguns dias, trabalhava doze horas seguidas em seu quarto. Além disso, logo após entrar na universidade, ele recebia constantes convites para ministrar aulas bíblicas aos novos ingressantes. Alcançou muitas distinções nos estudos de francês e, posteriormente, nos exames para ser ordenado ministro da Igreja da Inglaterra, ocorridos em dezembro de 1945, quando ele tinha 24 anos. Na verdade, ele começou a servir na congregação All Souls.
No entanto, ele nunca abandonou o ensino da Bíblia aos estudantes universitários: manteve essa tarefa durante os 25 anos seguintes de sua vida. Durante esse tempo, ele não visitou apenas universidades na Inglaterra, mas também em todo o mundo. Este ministério trouxe-lhe muita alegria pelos frutos que viu nos jovens. Embora nesta altura já se tivesse distanciado um pouco da influência de Nash e da sua estreiteza doutrinal, ainda mantinha a ideia de que, para influenciar o mundo, era vital influenciar os futuros líderes.
Stott considerava todo trabalho evangelístico importante, mas considerava este tipo de evangelismo particularmente importante. Realizando essas visitas, conheceu Billy Graham e se tornou um de seus maiores promotores na Inglaterra. Juntos realizaram inúmeras campanhas evangelísticas para estudantes universitários e estabeleceram uma grande amizade.
John Stott estava determinado a demonstrar que o Cristianismo não é uma religião para os incultos, mas, pelo contrário, é uma fé que revigora a razão. Seus sermões (que podem ser encontrados em seu livro Cristianismo Básico ) eram claramente expositivos, mas ainda assim intelectualmente respeitáveis. Seu propósito sempre foi pregar o que a Bíblia diz, levando em consideração o público ao qual se dirigia.
Na década de 1950, houve uma polêmica com o fundamentalismo, que defendia uma fé distante da academia e focada apenas em questões espirituais. Enquanto isso, Stott e Graham uniram-se para defender uma posição que fosse ao mesmo tempo fiel à revelação bíblica e intelectualmente sólida. Durante esta controvérsia, o liberalismo teológico também desempenhou um papel importante, principalmente porque a posição evangélica tomou forma própria ao se opor a esta corrente.
Stott, Graham e outros evangélicos viram naquele movimento uma renúncia à ortodoxia bíblica, por isso também se mantiveram afastados. Isso resultou em três principais pontos de diferenciação que os evangélicos defendiam:
1. A natureza do sacrifício substitutivo de Cristo pelos pecadores.
2. A infalibilidade e inerrância da Bíblia.
3. Que as pessoas foram chamadas a ter um compromisso decisivo com Cristo.
Os defensores do liberalismo teológico viam o evangelicalismo e o fundamentalismo como a mesma coisa. Foi então que JI Packer se posicionou como um jovem teólogo respeitado após a publicação de seu livro “ Fundamentalismo” e a Palavra de Deus . Seu objetivo era diferenciar-se das posições mais radicais e fechadas a outras ideias, sem cair no liberalismo. Por sua vez, Stott escreveu cartas públicas na revista Time para explicar por que os evangélicos não eram fundamentalistas.
Reitor de All Souls, a igreja de sua infância
Enquanto isso, desde sua ordenação, Stott também servia em sua igreja All Souls como parte da equipe pastoral. O pastor titular era Earnshaw Smith, um ex-missionário que serviu na Nigéria por muitos anos e que, em seu tempo como capelão, fazia parte da mesma rede universitária cristã em que Stott serviu. Durante o longo tempo em que liderou esta congregação, ele a impregnou com sua visão evangelística e missionária. Era uma igreja anglicana clássica: mantinham a liturgia, usavam vestimentas tradicionais e até a arquitetura do templo evocava um passado glorioso.
Com o passar dos anos, a saúde de Smith piorou e Stott começou a substituí-lo cada vez mais. Infelizmente, ele faleceu em março de 1950 e Stott foi visto como o sucessor natural. Os congregantes, temerosos de que um não-evangélico fosse nomeado ministro, pediram-lhe permissão para nomeá-lo, mas ele aceitou com convicção. Assim, tanto os paroquianos como o Conselho de Curadores da Igreja All Souls solicitaram ao Bispo de Londres e à Coroa que ele fosse nomeado reitor. Três meses depois, o Bispo e o Rei George VI aprovaram a sua nomeação. Desta forma, com a incomum idade de 29 anos, Stott iniciou o seu trabalho como reitor daquela igreja no coração de Londres onde cresceu.
Stott garantiu à congregação na revista paroquial que “nunca se preparou para orar pelo privilégio de ser o novo pastor titular”, mas que estava disposto a desempenhar o seu papel com excelência. Uma semana após sua nomeação, ele intitulou seu sermão sobre Atos 2 “O Manifesto dos Cinco Pontos”. Nele, ele dizia aos paroquianos que deveriam imitar a igreja retratada naquele trecho, por isso iriam priorizar o estudo, a comunhão, a adoração, a oração e o evangelismo.
Poucos meses depois, Stott reforçou esta ideia na revista da igreja dizendo: “A questão que mais pesa no meu coração agora é como alcançar as multidões famintas que estão sem Cristo. (…) No entanto, Deus confiou-nos o cuidado de 10.000 almas dentro dos limites da nossa paróquia.” No sistema da Igreja Anglicana , cada congregação tem poder dentro de um determinado território designado pelos bispos, e ele estava disposto a fazer o seu melhor para administrar com excelência o que lhe havia sido atribuído. Sua maior influência foi Richard Baxter com seu livro The Reformed Pastor .
Stott estava disposto a liderar um ministério incansável. Seu sonho era ver centenas de pessoas do território de sua paróquia entregues a Cristo. Ao mesmo tempo, ele começou a nutrir em seu coração a ideia de influenciar a Igreja Anglicana em geral. Ao conseguir o primeiro, a sua paróquia seria um exemplo a ser seguido pelo resto do país em termos de evangelismo e fidelidade bíblica, o que, por sua vez, colocaria toda a nação aos pés de Cristo. Nas palavras de Alister Chapman, “este era um jovem clérigo que tentava equilibrar a humildade cristã com o desejo de usar os seus talentos e deixar a sua marca”.
Uma visão colocada em ação
O que Stott aplicou à sua congregação foi o que Tim Keller chamou de “o modelo contemporâneo de uma igreja centrada na cidade”. All Souls começou a realizar um culto evangelístico mensal para o qual os membros podiam convidar seus amigos não salvos, desenvolveu programas de treinamento evangelístico para membros da congregação, bem como um ministério de visitação. Foi aberto um clube para adolescentes e incentivados encontros com estudantes internacionais.
Ele também iniciou eventos evangelísticos em sua estação de metrô local e cultos de almoço durante a semana para os trabalhadores. Ao longo dos anos, uma casa foi inaugurada no bairro mais pobre para ajudar pessoas carentes do local e até funcionou como creche para crianças pequenas. Assim, John Stott pastoreou fielmente esta congregação por cerca de 20 anos. Esta experiência serviu-lhe tanto para o seu crescimento pessoal como para se legitimar perante outros pastores como um teólogo que não se limitava à sua secretária.
Com todo o trabalho que carregava, Stott escolheu o caminho da solteirice. Embora, de acordo com suas próprias palavras, ele tenha pensado duas vezes em buscar um relacionamento, ele desistiu nas duas vezes. Ele certamente não foi contra a ideia, mas o exemplo de Nash aparentemente teve mais peso, já que ele decidiu permanecer solteiro para se dedicar integralmente ao ministério. Nas palavras de um de seus biógrafos:
[Stott] achou a visão de Nash de ser solteiro para o ministério mais atraente do que qualquer mulher que ele conhecia, e à medida que chegava aos 20 anos, ele viu a liberdade que isso lhe dava para trabalhar horas extraordinariamente longas.
Certamente, o facto de permanecer solteiro permitiu que o seu ministério se desenvolvesse no estrangeiro e cumprisse os seus intensos compromissos. No entanto, não se deve acreditar que Stott não descansou. Embora sua vida tenha sido dedicada ao serviço da igreja, ele sempre teve consciência de que um corpo exausto não conseguiria servir ninguém.
Certa vez, um pastor lhe perguntou como ele evitava o esgotamento , ao que ele respondeu que era importante conhecer as próprias limitações humanas e aprender a depender de Deus. Ele disse que, embora trabalhasse muito e muito, também levava a sério o descanso; Suas atividades favoritas eram observar pássaros e comer seus chocolates favoritos. Ele disse que, quanto mais estresse acumulava em suas tarefas, mais longos eram seus dias de descanso, e assim voltou mais recarregado para o serviço intenso.
Violência, drogas e promiscuidade: uma sociedade em declínio
A igreja Stott teve muito sucesso em seus programas e o templo manteve-se lotado. A nova Rainha Elizabeth II até o nomeou um de seus capelães vitalícios. No entanto, não ficou satisfeito com os resultados porque muitas pessoas no seu território paroquial ainda permaneciam longe de Cristo. Ele não estava satisfeito com uma igreja cheia: queria que o amor de Deus em Cristo fosse conhecido naquela área. Ele queria testemunhar um avivamento na Inglaterra.
Um dos grandes obstáculos foi a composição social da igreja. A grande maioria eram pessoas de uma classe média rica que pouco tinham a ver com as classes populares de um setor paroquial considerável. Os profissionais não sabiam conversar com a classe trabalhadora e com Stott, tendo estado cercados pelas classes altas durante a maior parte de sua vida, menos ainda. Ele tentou reverter isso, mas não teve muito sucesso. Uma de suas congregantes disse que mal percebeu o que as classes ricas estavam fazendo porque “vivem em um mundo completamente separado”.
Mais frustrações acumularam-se com a chegada da década de 1960, época em que os alicerces do cristianismo começaram a desmoronar. A sociedade começou a ver as referências cristãs como ultrapassadas e estranhas. Foi também uma época de riqueza, quando as pessoas estavam mais interessadas em ver como gastar o seu dinheiro do que em pensar no estado da sua alma. Ao mesmo tempo, a sociedade tornou-se mais permissiva e, em plena revolução sexual, o aborto tornou-se a norma, ao ponto de os médicos anunciarem tais procedimentos nos jornais e até pagarem comissões aos taxistas por levarem as mulheres aos seus consultórios hospitalares. O país enfrentava uma crise de violência, drogas e promiscuidade.
Naqueles anos, All Souls acolheu Ted Schroder como um de seus novos assistentes pastorais. Ele chegou da Nova Zelândia com ideias novas sobre como implementar uma abordagem mais relevante à cultura. Num artigo na revista da igreja, ele disse: “Se não nos importarmos em relacionar a nossa fé em Cristo com os problemas dos nossos dias, seremos irrelevantes.” O interessante é que Stott, apesar de sua posição e experiência, demonstrou grande humildade ao se dispor a aprender com alguém mais jovem que ele. Schroder ensinou-lhe como era importante contextualizar a mensagem para atingir outros públicos. Esta aprendizagem nos primórdios de uma Inglaterra pós-cristã revelou-se fundamental a longo prazo para o ministério de Stott, especialmente em relação ao Sul Global .
Com o passar dos anos, a carga ministerial de Stott fora de sua igreja aumentou, a ponto de ele não ter tempo suficiente para cuidar de suas responsabilidades pastorais. Por esta razão, em 1969, ele disse ao conselho congregacional que queria se aposentar, porque entendia que a vontade de Deus era que ele se concentrasse mais intensamente em suas outras tarefas. Nesse mesmo dia, o conselho aprovou por unanimidade o seu pedido e, um ano depois, Michael Baughen o sucedeu no cargo. Anos mais tarde, Stott disse sobre esta fase que “deu à igreja tudo o que podia”.
É evidente que ele estava desiludido com sua própria sociedade. Durante os anos 40 e 50, eu tinha esperanças de ver um avivamento e parecia haver sinais disso, mas nos anos 60 começou a acontecer o contrário. No entanto, ele viu a mão de Deus movendo-se poderosamente no Sul Global e estava ansioso por fazer parte dela.
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O desafio ministerial da unidade
Sua aposentadoria permitiu-lhe concentrar-se em outros trabalhos, como promover a presença de evangélicos dentro da Igreja da Inglaterra, tarefa que havia iniciado em 1955. Stott formou a Sociedade Eclética para encorajar uma forte preparação teológica entre os jovens anglicanos, com a esperança de que mais tarde, eles se tornaram líderes da Igreja da Inglaterra. Depois, em 1958, fundou o Conselho Evangélico da Igreja da Inglaterra (CEEC) com o propósito de unir os evangélicos anglicanos e, desta forma, ter uma voz mais forte dentro da instituição. Essa causa parecia nobre, mas envolveu muito trabalho devido à diversidade e às suspeitas do mundo evangélico. Stott teve que lidar com o que chamou de “nossa desastrosa desunião evangélica”.
No entanto, o concílio durou muitos anos e, ao longo do tempo, provou ser um bom lugar para levantar a voz dentro de uma igreja que estava a tornar-se demasiado influenciada pelo liberalismo e pelo catolicismo. Stott estava disposto a liderar este difícil diálogo entre diferentes tradições, mantendo, por um lado, que a fé evangélica era correta e, por outro, a sua vontade de aprender com os outros. Todas as controvérsias destes tempos foram refletidas em diferentes sermões que mais tarde foram editados e publicados em seu livro As Controvérsias de Jesus :
O nosso desejo de dialogar (…) não significa que pensemos que todos os pontos de vista são igualmente válidos, ou que todos os sistemas teológicos ou eclesiásticos são igualmente agradáveis a Deus. Significa apenas que nós, que sabemos que somos propensos ao erro e que somos afetados pelo pecado, desejamos conversar com outros que são igualmente afetados, mas ainda estamos dispostos a aprender da Bíblia o que Deus, pelo Seu Espírito, tem a dizer. diga a todos nós.
Apesar disso, no início da década de 1980, o movimento parecia fragmentado e preocupado com outras questões. Stott ficou muito decepcionado com os resultados e com a nova atmosfera polarizada que o ambiente político da época, especialmente o primeiro-ministro Thatcher, trouxera. Em 1981 completou 60 anos e, obviamente, sua força não era a mesma de quando iniciou seu projeto de influenciar a Igreja da Inglaterra. Portanto, em 1984, afastou-se da liderança dos PECO para concentrar as suas forças em projectos nos quais pudesse ser de maior bênção. Contudo, os frutos do seu trabalho foram vistos com mais clareza na década de 1990, quando muitos evangélicos começaram a ocupar posições formais na hierarquia superior da Igreja Anglicana e a influenciaram sob os seus princípios.
Apesar de suas próprias decepções por não ter alcançado seus objetivos, Stott continuou a sonhar. Ele compreendeu que, embora já não tivesse forças para seguir uma carreira de longo prazo dentro da instituição eclesiástica inglesa, tinha forças para se concentrar na pregação e na formação de líderes que pudessem influenciar a sociedade a longo prazo. Por isso, em 1982, ele criou o Instituto de Londres para o Cristianismo Contemporâneo para ajudar os cristãos profissionais a pensarem biblicamente sobre o trabalho e a terem uma presença melhor naquele ambiente.
Agitação social e trabalho internacional
Naqueles anos, ele também escreveu o livro Problemas que os cristãos enfrentam hoje , para fomentar a ambição de ver a influência de Cristo na sociedade. Ele tinha em mente que, embora o cristianismo se tornasse um grupo marginal, isso não significava que fosse irrelevante. No início da sua vida cristã, Stott presumiu que a única coisa que importava era a salvação das almas das pessoas. Na década de 1960, ele se convenceu de que a mensagem do evangelho e da Grande Comissão buscava não apenas o bem-estar espiritual do povo, mas também a sua completa redenção. Portanto, a ação social não era opcional.
Essa mudança no modo de pensar veio de um missionário chamado Norman Anderson, que argumentou que a doutrina da separação do mundo era antibíblica. Estes foram também os anos em que Martin Luther King Jr. foi assassinado e a preocupação com a acção cristã contra a injustiça não poderia ser facilmente ignorada. Stott entendeu que, ao optar por esse tipo de linguagem, poderia fazer muitos acreditarem que ele estava aderindo à “esquerda”, mas acreditava que a postura política era o menos importante, porque o que estava realmente em jogo era a mensagem bíblica. em si.
Stott deixou claro que “sem boas obras, o evangelho não tinha credibilidade”. Isto se reflete em uma frase que ele disse durante uma apresentação em 1978 na Trinity International University:
Não estou a apelar à conformidade com o mundo, mas estou a falar da insensibilidade da Igreja, quando esta é tragicamente inconsciente e culpadamente indiferente à dor e à agonia do mundo lá fora. Pregue Jesus em Sua totalidade e suficiência. Não apenas Sua mensagem, mas também Seu estilo de vida.
Certa ocasião, um ministro de Quito, Equador, disse-lhe que deu uma palestra a estudantes marxistas sobre o Jesus autêntico, compassivo e radical dos evangelhos, ao que os estudantes lhe disseram: “se ao menos tivéssemos conhecido este Jesus, teríamos nunca teríamos nos tornado marxistas.” Por razões como esta, Stott desenvolveu a filosofia da escuta dupla. Isto é que, por um lado, o cristão deve ser capaz de ouvir atentamente a voz autorizada das Escrituras, mas, ao mesmo tempo, deve ser capaz de ouvir com simpatia a voz da cultura. Fazer um sem o outro teria consequências prejudiciais à verdadeira evangelização.
Após a sua separação dos CEEC, dos 65 aos 85 anos, a sua vida centrou-se no seu ministério internacional. De uma forma quase profética, Stott imaginou que o futuro da Igreja estava no “terceiro mundo”, como era então chamado o que hoje conhecemos como Sul Global (África, Ásia e América Latina). Assim fundou o Langham Trust , um fundo que financiou jovens evangélicos para estudar Teologia no Reino Unido. Além disso, fundou o Evangelical Literature Trust (ELT), outro fundo que fornece livros para pastores em países de baixa renda.
Na América Latina, Stott visitou México, Guatemala, Costa Rica, Colômbia, Peru, Equador, Argentina e outros países. Nessas visitas conquistou o respeito, o carinho e a admiração de todas as pessoas com quem conversou. A proximidade era tanta que ele gostava de ser chamado de “Tio Juan” e se preocupava genuinamente com a vida das pessoas ao seu redor. As anedotas são centenas, senão milhares. Entre eles está o do teólogo equatoriano René Padilla, que disse ter sido surpreendido certa manhã ao encontrar Stott acordado, engraxando os sapatos (de Padilla) para as campanhas evangelísticas que realizariam. Outro do Dr. Eugenio Green, da Costa Rica, sobre como Stott desafiou os alunos em um curso intensivo matinal e noturno a reconhecer a centralidade da cruz, meditar sobre o verdadeiro caráter da igreja de Cristo e responder ao chamado de não se conformar com o sistema do mundo.
Congresso de Lausanne e um legado de ambição
Agora, o maior projeto liderado por Stott foi o movimento de Lausanne. Em 1974, com a ajuda de Billy Graham, 2.500 evangélicos de 150 países e 135 denominações reuniram-se na cidade de Lausanne, na Suíça, para discutir o trabalho missionário como evangélicos. Em parte, este congresso foi formado como uma opção ortodoxa ao Conselho Mundial de Igrejas (CMI). Esta organização distanciou-se definitivamente da ortodoxia ao afirmar posições universalistas que diluíam a mensagem evangelística de salvação.
Foi uma tarefa árdua, repleta de conversas e debates com delegados de todo o mundo para chegar a acordos e declarações finais. Foi como se toda a vida de Stott o tivesse preparado para desempenhar o papel de liderança naquele congresso. Muitos consensos foram alcançados e o texto final obteve a aprovação dos delegados. Foram feitas afirmações sobre a autoridade das Escrituras, a pessoa de Cristo, o Espírito Santo, o conflito espiritual, a cultura, a liderança e o evangelismo.
Quanto ao evangelismo, reconheceu-se que o objetivo principal era a salvação das almas, mas ao mesmo tempo enfatizou-se que, para o bem dos outros, a pregação deve ser acompanhada de obras. Desta forma, o Pacto de Lausanne tornou-se a coisa mais próxima que temos de uma confissão evangélica universal de fé e prática.
Muito mais poderia ser dito sobre a vida de John Stott: os detalhes das suas cartas aos seus oponentes, as suas frustrações por não ver resultados no seu trabalho, as conversas alegres com líderes e pessoas comuns nos países do chamado “terceiro mundo”, mas pode-se dizer que em cada ação que realizou ele tinha em mente o Reino do seu Senhor. A pesar de haber alcanzado el punto máximo de su fama e influencia, buscó mantener su mira en la cruz y no en sus logros: “O bien nos gloriamos en nosotros mismos y en nuestros propios logros, o en Cristo Jesús y en su logro en A cruz. “Não há outra possibilidade.”
Em última análise, Stott era ambicioso, embora para Deus. Em suas próprias palavras:
…as ambições para Deus, porém, valem a pena, nunca podem ser modestas. Há algo inerentemente inapropriado em nutrir pequenas ambições para Deus. (…) Uma vez que temos certeza de que Deus é Rei, então ansiamos por vê-lo coroado de glória e honra (…) tornamo-nos ambiciosos em espalhar o seu reino e a sua justiça por toda parte.
Como diz Hebreus 13:7, devemos lembrar-nos dos nossos líderes e, considerando os resultados das suas vidas, procurar imitar a sua fé. Stott foi um dos líderes da nossa igreja universal e, sem dúvida, ensinou fielmente a Palavra de Deus. Ele procurou viver sob a realidade de um Deus compassivo e gracioso e na justiça da cruz; Ele foi um verdadeiro peregrino nesta terra, um gigante da fé que morava em um pequeno apartamento em Londres, mas que adorava servir seus irmãos ao redor do mundo para expandir o Reino de Deus. Assim, em 27 de julho de 2011, Stott foi à presença de seu Senhor aos 90 anos.
Hoje, o tempo continua e o século XXI não parou. Como se costuma dizer, a bola está do nosso lado. Cabe a nós, igreja atual, continuar enfrentando com coragem e com a mão de Deus os novos desafios que nos são apresentados. Iremos contentar-nos com um cristianismo calmo e inativo? Como seremos pacificadores num mundo polarizado? Buscamos a glória de Cristo e não a nossa? Como viveremos a fé fiel e o amor genuíno pelo próximo? Ainda estamos à procura destas respostas, mas, nas palavras de Stott, “é hora de sermos ambiciosos por Deus”.
Referências e bibliografia:
Ambição Divina, John Stott e o Movimento Evangélico por Alister Chapman.
Cristo, a Pedra Angular, Ensaios coletados de John Stott do Christianity Today.
Identidade Evangélica: Um Chamado Pessoal à Unidade, Integridade e Fidelidade por John Stott.
Chamado para ser diferente por John Stott
Stott sobre a vida cristã: entre dois mundos, de Tim Chester
Obituário: O REVD DR JOHN ROBERT WALMSLEY STOTT | Tempos da Igreja
John Stott morreu | Cristianismo hoje
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